Pourquoi et comment nettoyer ses outils de jardin en fin de saison ?

Il faut savoir que les outils de jardin sont très sales, parfois rouillés, peut-être même contaminés par des bactéries, des champignons… Bref, ils représentent un risque énorme de contamination puisqu'en passant d'une plante à l'autre, ils propagent des maladies. Des outils mal nettoyés peuvent donc être à l'origine de gros problèmes au potager, au jardin d'agrément, au verger. C'est exactement la même chose pour les outils consacrés à l'entretien des plantes d'intérieur si l'on ne pense pas à les désinfecter.

De plus, bien entretenir ses outils, ce qui inclut un nettoyage régulier ou au moins en fin de saison, les protège contre l'usure prématurée. Par voie de conséquence, c'est bon pour la planète puisqu'on évite de jeter pour racheter. De plus, des outils propres et désinfectés ne transmettent pas de maladies aux végétaux, on a moins recours aux produits traitants pas toujours inoffensifs pour l'environnement. C'est donc avec une certaine conscience écolo que le jardinier doit gérer son outillage. Du même coup, il réalise de sérieuses économies et peut donc s'offrir plus de plantes ou aménager une belle Terrasse.

Étant donné le prix élevé des outils de jardin, il faut leur consacrer un peu de temps pour les nettoyer afin de prolonger leur durée de vie. Pour ce faire, l'investissement est faible car on peut utiliser des produits que l'on a certainement déjà dans les placards.

   .  La brosse dure : elle sert à ôter la terre sèche qui s'est amoncelée sur les dents de la bêche, de la fourche-bêche, de la binette, de la serfouette, du plantoir et autres. Une fois que toutes les saletés sont ôtées, il ne reste plus qu'à passer un chiffon humide pour finaliser le nettoyage.

   .  Le savon de Marseille en copeaux : dilué dans l'eau de pluie plutôt que de l'eau potable il est très utile pour nettoyer aussi bien les outils de taille, les lames et la partie carrossée de la tondeuse que la bêche, la binette, l'arrosoir, et même la brouette… Après un bon lavage, il faut procéder à un rinçage soigneux puis à un essuyage au chiffon. On essaie autant que possible d'utiliser du savon de Marseille authentique car il est composé uniquement d'ingrédients d'origine naturelle, à savoir : du sel de soude, du sel marin, des huiles végétales, de l'eau.

   .  L'alcool à brûler : déposé sur un chiffon, il permet de nettoyer et de désinfecter dans la foulée la lame des outils de coupe comme le taille-haie, le sécateur, la houe, la cisaille, la serpette, la tondeuse, la faux… Il n'a pas son pareil pour éliminer la résine. On peut parfaire ce nettoyage en passant sur les lames un autre chiffon imbibé cette fois d'alcool à 90° auquel ne résistent pas les champignons pathogènes microscopiques, les virus et autres bactéries.

   .  L'huile de lin : il suffit d'en déposer quelques gouttes sur un chiffon propre et doux que l'on passe ensuite sur les éléments en bois des outils de jardin afin de les entretenir, de les protéger contre les UV et d'éviter qu'ils ne deviennent gris. C'est également parfait pour les imperméabiliser. De plus, cela permet de patiner le bois avec le temps, si bien qu'il conserve son aspect esthétique.

Très sollicités, les outils de jardin mènent une vie dure et après des mois voire des années de bons services, ils ont tendance à s'essouffler. Certains sont même bien mal en point et doivent être remplacés car ils ne permettent plus d'effectuer un travail de qualité. Pire : ils peuvent représenter un danger à l'usage. En fin de saison, il est donc crucial de faire le point. On vérifie, on répare ce qui peut l'être et on remplace ce qui ne peut plus être utilisé. Le jardinier a du pain sur la planche car tout son matériel de jardinage doit être examiné.

   .  Les manches des outils : il convient de s'assurer qu'ils sont en parfait état. Il est utile de leur redonner un coup de jeune en les passant au papier abrasif afin d'éliminer toutes les aspérités et les éventuelles échardes, ces dernières pouvant causer des infections. S'ils sont fendus, on leur offre une seconde vie en les transformant en tuteurs par exemple. S'ils risquent de se désolidariser de la tête (râteau, bêche, etc.), il est important de resserrer les vis et clous de fixation ou bien d'en remettre des neufs afin de remplacer ceux qui sont tordus ou qui ont été perdus dans le jardin.

   .  Éliminer la rouille en passant les parties en acier ferreux et non ferreux des outils de jardin à la toile émeri. L'idéal est de se procurer un assortiment de feuilles déclinées en différents grains (fin, moyen, gros) ou d'acheter une paille de fer. Il est nécessaire de graisser très modérément les parties concernées après la séance.

À noter que le papier corindon est un abrasif universel qui peut autant servir à poncer les manches en bois qu'à dérouiller les parties en acier des outils.

Les jardiniers sont confrontés à un problème récurrent lorsqu'ils utilisent le même outil de jardin pendant des années, à savoir le jeu entre le manche et la tête d'un râteau, d'une pelle ou d'une bêche par exemple. La mauvaise idée est de tremper le manche en bois dans l'eau pour le faire gonfler, le problème revient en peu de temps et est souvent plus important encore. Heureusement, il existe une solution imparable bien connue des jardiniers expérimentés et qui évite d'acheter un nouvel outil. Cela consiste à faire chauffer de l'huile de lin jusqu'à ce qu'elle devienne bouillante puis à y plonger les extrémités du manche de l'outil. L'huile de lin est alors absorbée par le bois, ce qui entraîne son gonflement définitif.

Les outils de taille, de coupe et les hélices de la tondeuse ont besoin d'être aiguisés régulièrement. L'affûtage des lames en tout genre permet d'obtenir des coupes franches ainsi qu'une tonte de gazon absolument impeccable. N'oublions pas qu'une taille effectuée avec une lame mal aiguisée entraîne des blessures chez les plantes, arbres et arbustes qui cicatrisent difficilement. Quant à la pelouse, elle risque fort d'être hachée, voire arrachée à cause d'une lame émoussée et l'on obtient ainsi une tonte irrégulière peu esthétique.

On porte toujours des gants de protection pour manipuler les parties coupantes car même si elles sont sérieusement usées, elles peuvent encore couper des doigts… Il faut aussi mettre hors circuit les outils à moteur et débrancher les outils électriques, démonter les lames et les nettoyer avant de les passer à l'affûtage. Différents moyens permettent d'aiguiser : la pierre diamantée ou à aiguiser (greffoir, serpette, faux, couteau…), la lime à métaux (bêche, houe, binette), voire la meuleuse sauf pour les lames en bronze.

Petit conseil utile : une fois que les sécateurs sont rutilants et leurs lames affûtées, il est possible d'ôter les ressorts afin qu'ils ne soient pas inutilement en tension pendant tout l'hiver. Il en est de même pour les ressorts du coupe-bordure mécanique. Il suffira de les remettre en place lorsqu'il sera temps d'utiliser ce type d'outil.

Les outils de jardin sont parfaitement nettoyés et remis en état, le tuyau d'arrosage a été vérifié lui aussi. Il n'est ni percé, ni fendu. Il ne contient plus une goutte d'eau et est soigneusement enroulé sur son distributeur. Quant au jardinier, certes fourbu, il est fier d'avoir accompli son devoir. Il ne lui reste plus qu'à ranger le tout à l'abri de l'humidité, des rayons directs du soleil, dans un local hors-gel et propre. Il est impératif d'entreposer son matériel de jardinage dans un lieu sécurisé afin que les enfants ne puissent y venir non accompagnés d'un adulte car le local à outils n'est pas une aire de jeux.